Le unghie lunghe non sono solo un dettaglio estetico. Cambiano il modo in cui il cane appoggia la zampa, e a lungo andare gli fanno male.
Ogni quanto vanno tagliate le unghie al cane?
Nella maggior parte dei cani le unghie vanno accorciate ogni 3-4 settimane, ma il tempo esatto dipende da quanto cammina su superfici dure. Un cane che passeggia spesso sull'asfalto consuma le unghie da solo. Uno più sedentario, o che vive sull'erba e sul parquet, le allunga in fretta.
Il modo più semplice per capirlo non è guardare il calendario, è ascoltare. Fai camminare il cane su un pavimento duro, tipo piastrelle o parquet, e stai in silenzio. Se senti il classico "clic clic", il ticchettio delle unghie che toccano terra, sei già in ritardo. Un'unghia della lunghezza giusta non tocca il pavimento quando il cane sta fermo in piedi.
In breve
- Regola pratica: se senti il ticchettio sul pavimento, le unghie sono troppo lunghe.
- Frequenza tipica: ogni 3-4 settimane, ma dipende dallo stile di vita del cane.
- Il "vivo" è il vaso sanguigno dentro l'unghia: tagliarlo fa sanguinare e fa male.
- Con le unghie scure la vena non si vede: procedi a piccoli tagli o affidati a un professionista.
- Tieni sempre a portata di mano una polvere emostatica prima di iniziare.
Attenzione anche allo "sperone", quel dito rialzato sul lato interno della zampa che non tocca mai terra. Non consumandosi mai, cresce indisturbato e a volte si incarna nella pelle. Controllalo sempre, perché è quello che passa più facilmente inosservato.
Come capire se le unghie del cane sono troppo lunghe
Oltre al ticchettio, ci sono segnali visibili. Guarda il cane in piedi, di lato, su una superficie piana. Le unghie in ordine restano leggermente sopra il pavimento. Se invece toccano terra e si vede la punta piegarsi o "spingere" all'indietro, sono troppo lunghe.
Le unghie troppo lunghe non sono un problema solo di comodità. Quando toccano costantemente il suolo, spingono le dita in una posizione innaturale e obbligano il cane a ridistribuire il peso. Col tempo questo può affaticare zampe, polsi e articolazioni, e cambiare l'andatura. Nei casi trascurati l'unghia arriva a curvarsi su se stessa fino a conficcarsi nel cuscinetto.
C'è anche un motivo meno intuitivo per non aspettare troppo. Il vivo, cioè il vaso sanguigno dentro l'unghia, cresce insieme all'unghia. Più l'unghia resta lunga, più il vivo si allunga verso la punta. Questo significa che un cane con unghie trascurate da mesi non si può accorciare in una sola volta: bisogna procedere per tappe, un pezzetto alla volta, per far arretrare piano piano la vena.
Dove si trova il "vivo" dell'unghia?
Il vivo è la parte viva e sensibile dentro l'unghia: contiene il vaso sanguigno e le terminazioni nervose. Tagliarlo provoca dolore e sanguinamento, ed è esattamente la cosa che spaventa la maggior parte dei proprietari. Capire dove finisce è quindi il passaggio più importante di tutta l'operazione.
Nelle unghie chiare è facile. Guardando l'unghia controluce vedi una zona rosata o più scura all'interno: quello è il vivo. Devi tagliare qualche millimetro oltre il punto in cui la parte rosa finisce, restando sempre nella zona bianca e "vuota". Meglio tenersi larghi che avvicinarsi troppo.
Nelle unghie scure il vivo non si vede, ed è qui che nasce la paura. In questo caso non puoi guardare, devi leggere la sezione dell'unghia man mano che tagli. Ne parliamo meglio più avanti, perché è la situazione che richiede più attenzione in assoluto.
Un riferimento utile: nella maggior parte dei cani, sotto l'unghia c'è un piccolo "becco", una punta più sottile rivolta verso il basso. Puoi togliere quella parte senza rischi. È la porzione oltre quel punto che va trattata con cautela.
Come tagliare le unghie al cane passo dopo passo
La regola d'oro è una sola: meglio togliere poco più spesso, che tanto tutto in una volta. Un cane rilassato e un padrone che sa dove fermarsi valgono più di qualsiasi attrezzo. Prima di iniziare, tieni pronta la polvere emostatica: si prepara sperando di non usarla, ma va tenuta a portata di mano.
Puoi scegliere tra due strumenti:
- Tronchesino (a ghigliottina o a forbice): veloce e preciso, ideale per la maggior parte dei cani. Taglio netto in un colpo solo.
- Dremel (limatrice elettrica): lima l'unghia invece di tagliarla. Lascia una punta più arrotondata e riduce il rischio di andare oltre, ma fa rumore e vibra, quindi va introdotto con calma nei cani diffidenti.
Ecco il metodo passo dopo passo:
- Prepara l'ambiente. Scegli un momento tranquillo, magari dopo una passeggiata quando il cane è più rilassato. Buona luce e una superficie comoda.
- Prendi la zampa senza stringere. Appoggia il pollice sul cuscinetto e spingi delicatamente per far uscire l'unghia.
- Individua il limite. Sulle unghie chiare cerca la zona rosa. Sulle scure, parti dalla punta e vai piano.
- Taglia poco alla volta. Piccoli tagli, con un angolo di circa 45 gradi, seguendo la curva naturale dell'unghia. Non tirare mai la ghigliottina di scatto.
- Controlla la sezione. Dopo ogni taglio guarda il centro dell'unghia. Se compare un puntino, fermati.
- Premia. Un bocconcino dopo ogni unghia (o anche dopo ogni zampa) trasforma la seduta in qualcosa di positivo per il cane.
Non serve finire tutte e quattro le zampe in una volta. Se il cane si agita, fai due unghie oggi e le altre domani. Nessuno ti mette fretta.
Se l'unghia sanguina, cosa fare?
Se tocchi il vivo e l'unghia sanguina, la prima cosa da fare è restare calmo: non è un'emergenza. Il cane percepisce il tuo nervosismo, quindi respiro tranquillo e voce ferma. Il sanguinamento sembra sempre più drammatico di quello che è e nella maggior parte dei casi si ferma in pochi minuti.
Il rimedio più efficace è la polvere emostatica (la trovi nei negozi per animali e in farmacia veterinaria). Prendine un pizzico, premilo con decisione sulla punta dell'unghia e tienilo lì per qualche secondo senza strofinare. La polvere favorisce la coagulazione e blocca l'emorragia in fretta.
Se non ce l'hai in casa, esistono soluzioni di emergenza:
- Amido di mais o maizena: premuto sull'unghia funziona in modo simile, anche se un po' meno rapido.
- Una saponetta asciutta: premi la punta dell'unghia dentro il sapone per creare un piccolo "tappo".
- In alternativa, tampona con una garza pulita e mantieni una leggera pressione.
Se dopo una decina di minuti di pressione costante il sangue non si ferma, oppure il cane zoppica e tiene la zampa sollevata a lungo, chiama il veterinario. È raro, ma è giusto saperlo. E per la seduta successiva, aspetta qualche giorno: dopo uno spavento serve ricostruire un po' di fiducia.
Perché le unghie scure sono più difficili?
Con le unghie scure il vivo non è visibile in controluce, quindi non puoi vedere in anticipo dove fermarti: è la situazione in cui capita più spesso di sbagliare. Il colore uniforme nasconde completamente il vaso sanguigno, e questo trasforma il taglio in un lavoro "alla cieca" che va fatto con metodo.
La tecnica corretta è procedere a fettine molto sottili. Taglia un pezzettino, poi guarda la superficie appena esposta. All'inizio la vedrai bianca o grigia e asciutta, "gessosa". Continua così, un taglietto alla volta. Nel momento in cui al centro dell'unghia compare un puntino nero o una zona più scura e umida, fermati subito: sei arrivato vicinissimo al vivo. Quel puntino è il segnale d'allarme.
Proprio perché il margine di errore è minimo, con le unghie nere conviene togliere meno e ripassare più spesso. Se il tuo cane le ha tutte scure e ti accorgi che tremi al solo pensiero, non c'è niente di male a delegare. Anzi, spesso è la scelta più saggia.
Quando è meglio affidarsi a un professionista?
Affidarsi a un toelettatore o al veterinario è la scelta più prudente quando le unghie sono scure e non riesci a individuare il vivo, quando il cane si agita al punto da rendere pericoloso il taglio, o quando le unghie sono così lunghe da richiedere un piano di accorciamento graduale. Non è una resa, è buon senso.
Ci sono situazioni in cui un occhio esperto fa davvero la differenza:
- Unghie tutte scure in un cane che si muove molto: il rischio di sanguinamento è più alto.
- Cani che hanno già avuto brutte esperienze e associano il tronchesino alla paura.
- Unghie molto lunghe e trascurate, dove il vivo va fatto arretrare in più sedute nel tempo.
- Cani anziani o con problemi articolari, che faticano a stare fermi nella posizione giusta.
Un professionista lavora in fretta, sa leggere l'unghia scura e ha sempre a portata di mano gli strumenti per fermare un eventuale sanguinamento. Se preferisci non stressare il cane in un ambiente estraneo, la toelettatura a domicilio è una buona via di mezzo: il cane resta a casa sua, tranquillo, e il taglio delle unghie fa parte del lavoro completo del toelettatore.
Vuoi che a occuparsene sia qualcuno di esperto, senza portare il cane in giro? Dai un'occhiata ai nostri servizi: il taglio delle unghie è incluso nella toelettatura e possiamo consigliarti anche i prodotti giusti da tenere in casa per la manutenzione tra una seduta e l'altra.
